Great Smoky Mountains National Park is een nationaal park in de Amerikaanse staten North Carolina en Tennessee, dat een groot deel van de Great Smoky Mountains beschermt. Met bijna 9,5 miljoen bezoekers in 2010 is dit het best bezochte park van het land. Het gebied is in 1934 ingericht als nationaal park en staat sinds 1983 op de Werelderfgoedlijst van UNESCO.
Het reliëf, de overvloedige regenval, en de aanwezigheid van oerbossen zijn de oorzaken van de rijkdom aan fauna en flora. Er komen zo’n 10.000 soorten planten en dieren voor in het park. Volgens parkbeheerders telt het park 200 vogelsoorten, 66 soorten zoogdieren, 50 soorten vissen, 39 soorten reptielen en 43 soorten amfibieën, waaronder veel longloze salamanders. Het park heeft een opmerkelijk hoge populatie zwarte beren, op zijn minst 1800. In 2001 werd de wapiti geherintroduceerd.
Scenic Drives:
De Great Smoky mountains zijn geweldig mooi om door te wandelen of voor langere trektochten. Er zijn in het Nationaal Park namelijk wandelpaden uitgezet met een lengte van ruim 1300km, welke je brengen naar de mooiste plekken in het park.
Maar ook als je met de auto bent kun je heel mooi genieten van het park en zijn natuur, dankzij een groot aantal scenic drives.
Een van de druktste routes door het park is de U.S. Highway 441, oftewel de “Newfound Gap Road”, een rit van 33mijl, waar je zonder stop ongeveer een uurtje over doet..
Deze route loopt tussen Cherokee (NC) en Gatlinburg (TN) en neemt je mee door de Newfound Gap.
Langs deze route zijn een groot aantal plaatsen te vinden om te genieten van de uitzichten en de natuur. Zoals het Rockefeller Memorial en de staatsgrens tussen North Carolina en Tennessee. Op deze grens heeft President Roosevelt namelijk het besluit genomen om van de Great Smoky Mountains een Nationaal Park te maken.
Ook kom je langs diverse historische gebouwen, zoals een nog in werking zijnde korenmolen.
Website’s en informatie:
- https://www.nps.gov/grsm/index.htm
- https://www.visitmysmokies.com/blog/smoky-mountains/country-roads-and-smoky-mountain-scenic-drives/
- https://www.oldcreeklodgegatlinburg.com/blog/best-scenic-drives/
- https://www.smokiesadventure.com/smokymountains/outdoors/scenic-drives.htm
- https://www.romanticasheville.com/newfound.htm
- https://www.nps.gov/grsm/planyourvisit/nfg.htm
- https://smokymountains.com/park/things-to-do/newfound-gap-road/
- http://www.smokies.ws/newfound-gap-road/index.html