U.S. Route 66 of kortweg Route 66 (US66) was een historische autoweg (U.S. Highway) in de Verenigde Staten met een lengte van 3.940 km. De route werd geopend in 1926.
De route liep van Chicago tot aan Santa Monica bij Los Angeles en doorkruiste acht staten. In 1985 werd de route officieel opgeheven omdat deze niet meer relevant was doordat het Interstate Highway System het langeafstandsverkeer had overgenomen. Delen van de route zijn nog steeds te berijden en vormen een toeristische attractie.
Wij hebben tijdens onze Westkust trip een klein stukje van deze beroemde Route 66 mogen volgen
Komend vanaf Grand Canyon Village (Arizona), zijn we richting Las Vegas (Nevada) gereden via o.a. de prachtige plaatsjes Seligman (Wikipedia) en Oatman (Wikipedia). Dit stukje van deze beroemde route, ligt dus volledig in de staat Arizona.
Seligman geeft je echt het typische Route 66 gevoel van de jaren 50, met de vele oude gebouwen, souvenirshops (The Rusty Bolt) en unieke diners (Snow Cap). Maar het plaatsje zelf is al veel ouder. Seligman werd namelijk al tussen 1889 en 1891 gesticht door de Theut- en Moultriefamilies en werd vernoemd naar Jesse Seligman, een van de financiers van de spoorlijn die de plaats sinds 1882 doorkruist.
LEUK Feitje:
Het plaatsje Radiator Springs uit de Disney-Pixar cartoon Cars, is losjes gebaseerd op de plaats Seligman.
Tijdens onderzoekwerk over Route 66 voor deze cartoon, ontmoette toenmalig chief creative officer van Pixar John Lasseter in Seligman namelijk de plaatselijke kapper Angel Delgadillo en hij vertelde aan Lasseter, dat met de komst van de vlakbij gelegen Interstate 40, het verkeer door Seligman in een klap bijna zo goed als helemaal verdween.
Oatman ligt op een hoogte van 830 m en startte zijn bestaan als een tentenkamp toen twee prospectors in 1915 er goud voor een waarde van 10 miljoen dollar vonden. Het plaatsje was toen al bewoond en zijn bevolking groeide in minder dan een jaar uit tot 3 500 inwoners.
Een van de bekendste gebouwen in dit voormalige goudzoekers plaatsje is het Oatman Hotel. Het hotel is vooral bekend omdat hier Clark Gable en Carole Lombard verbleven tijdens hun huwelijksreis na hun huwelijk in Kingman op 18 maart 1939.
Een andere bezienswaardigheid zijn de wilde burro’s, die overal door het plaatsje lopen. Dit zijn afstammelingen van de pakezels die door de prospectors gebruikt werden in de tijd van de goudkoorts. Ondanks dat deze dieren beschermd zijn en er in elke winkel voer verkocht word voor deze dieren, word er wel volop gewaarschuwd om toch voorzichtig te zijn met de burro’s.
