De Daytona 500 Experience, vroeger bekend als Daytona USA, is een interactive motorsports attraction (“The Official Attraction of NASCAR”) welke zich bevind bij de Daytona International Speedway in Daytona Beach, Florida. De attractie is het gehele jaar geopend, behalve voor kerstmis en Thanksgiving.
Tot 1995 was er alleen maar een 2 verdiepingen tellend ‘visitors center’ aanwezig op het circuit welke zich bevond net buiten bocht nummer 4.
In dit gebouw waren racing memorabilia te zien en een foto-muur met foto’s van alle oud Daytona 500 winnaars.
Aan het einde van 1995 is dit gebouw gesloten om plaats te maken voor een nieuw interaktief museum.
In juli 2001 is de experience nog eens uitgebreid met 930 m2. Er zijn bij deze uitbreiding 2 motion simulators toegevoegd: een IWERKS motion simulator ride met de naam “Daytona Dream Laps” en een full-motion simulator genaamd “Acceleration Alley”. Een derde simulator, Toyota Tundra’s Thunder Road, was toegevoegd in 2003.
Naast deze 3 simulators zijn er de volgende exibits en interactieve displays aanwezig:
- Het Coca-Cola IMAX Theater, home to NASCAR 3D: The IMAX Experience, een full-length 3D bioscoop film gereleased in 2004.
- Chevy 16-Second Pit Stop Challenge, bezoekers kunnen hier hun skills testen als een echte pit crew member en strijden tegen het eigen Pit Crew team van de Daytona 500 Experience, welke dagelijks oefent.
- Goodyear Heritage Museum, welke gefocust is op de mensen wie op Daytona Beach geraced hebben, van de land speed record holders tot aan de stockcars welke geraced hebben op de Daytona Beach Road Course tot de stockcars racend op Daytona International Speedway.
- Er worden ook 2 verschillende Speedway Tours aangeboden: een 30-minuten general admission tour en een 2.5-uur duurende VIP Tour welke beschikbaar is via reservering.
- De Champion’s Walk of Fame, een Hollywood-stijl voetpad ter ere van de winnaars van de Daytona 500 al aanwezig sinds de opening van de Experience in 1996, bevind zich net buiten het gebouw, Verder zijn er ook standbeelden van NASCAR held Dale Earnhardt en NASCAR oprichter Bill France, Jr. samen met zijnvrouw Anne te vinden. Verder is binnen ook nog te zien de NASCAR Sprint Cup championship trophy (Ook wel bekend als de Winston Cup van 1971 tot 2003 en de NEXTEL Cup van 2004 tot 2007) en ook de Harley J. Earl Trophy, welke uitgereikt word aan de winnaar van de Daytona 500.
De Daytona 500 Experience is ook de host voor fan forums gedurende race dagen en is de thuisbasis voor de Richard Petty Driving Experience van April tot Oktober.
Gedurende Bike Week en Biketoberfest, transformeerd de Daytona 500 Experience in D5X, een airconditioned onderkomen voor bikers featuring live bands, eten en motorcycle exhibits.
Wat is de connectie tussen de Daytona 500 en de Experience?
Na afloop van de Daytona 500 Nascar race staat de raceauto van de winnaar te bezichtigen in de Experience.
De auto is dan in dezelfde toestand te zien, zoals deze ook over de finish gekomen is.
Dit is 1 van de vele regels uit het contract dat getekend moet worden door elke coureur die mee doet aan deze beroemde race.
Richard Petty Driving Experience
Dit is de ultieme ervaring voor elke Nascar fan.
Je kunt namelijk een rit meemaken over de beroemde oval met zijn ruim 30 graden gebankte bochten.
Er zijn verschillende mogelijkheden voor iedereen die dit eens mee wil maken.
De goedkoopste keuze is de “Daytona Ride Along”, waarbij de bezoeker plaats neemt op de passagierstoel van een echte Nascar raceauto, naast een proffesionele coureur.
Er worden hierbij 3 rondes afgelegt op een snelheid van zo’n 160 mph.
Bij de overige mogelijkheden kan de fan zelf achter het stuur kruipen van een Nascar raceauto en een aantal rondes afleggen over het circuit in zogenaamde “Shotgun formatie”. Helaas zijn deze mogelijkheden een flink stuk duurder dan de Ride Along welke al voor $135 te boeken is.
Daytona Ride Along:
Limited Time Petty Display:
Dit jaar is het 25 jaar geleden dat Richard Petty zijn historische 200ste Nascar overwinning moch vieren.
De Daytona 500 Experience eert deze historische overwining met een speciale “Tribute To The King Exhibit”.
Deze tentoonstelling laat diverse unieke race items zien uit de lange carriere van Richard Petty. En natuurlijk zijn er ook diverse raceauto’s te vinden waarmee Richard belangrijke overwinningen heeft behaald.
Meer info over deze tentoonstelling, welke nog t/m 31 December 2009 aanwezig is in de Daytona 500 Experience vind je hier: Limited Time Petty Display
